تلاش برای تقویت انسجام اجتماعی و کاهش نابرابری‌های اجتماعی از جمله چالش‌های اصلی سیاست اروپا است. در سطح شهرها، این چالش‌های بزرگ نمایان و ملموس می‌شوند، که از بسیاری جهات شهرها را به عنوان یک عالم کوچک از جامعه تبدیل می‌کند. این بدان معناست که سیستم‌های رفاهی محلی در خط مقدم مبارزه با این چالش هستند - و از پیروزی دور هستند. در حالی که آمارها نشانه‌های مثبتی را نشان می‌دهد، تصویر کلی هنوز نابرابری‌های شدید و گاه رو به افزایش، از دست دادن انسجام اجتماعی و شکست سیاست‌های یکپارچگی و شمول را نشان می‌دهد. وقتی بر گروه‌های خاصی در جامعه (به عنوان مثال مهاجران) تمرکز می‌کنیم، وضعیتوحشتناک تر است واضح است که ایده‌ها و رویکردهای جدیدی برای مقابله با این مشکلات بسیار بد مورد نیاز است

مدتی پیش، من به استرالیا دعوت شدم تا سخنرانی افتتاحیه را در یک کنفرانس بین المللی در مورد شادی انسان ارائه کنم. این یک رویداد غیرمعمول بزرگ بود که پنجاه متخصص برجسته از سراسر جهان را گرد هم آورد تا درباره شادی صحبت کنند، هزاران شرکت کننده و حتی دالایی لاما که در روز دوم به عنوان سخنران برجسته ظاهر شد.