هنر شادی

اوایل دهه 1990 بود که برای اولین بار به فکر همکاری با دالایی لاما در کتابی درباره شادی افتادم. دالایی لاما قبلاً تا آن زمان سه دوجین کتاب نوشته بود، اما از آنجایی که این کتاب‌ها عمدتاً برای دانشجویان یا تمرین‌کنندگان بودیسم جذاب بود، کتاب‌های او نتوانسته بود خواننده گسترده‌ای در میان مخاطبان غربی پیدا کند. من تا آن زمان دالایی لاما را حدود یک دهه می‌شناختم، زمان کافی بود تا بفهمم که او خرد زیادی برای ارائه به غیر بودایی‌ها و همچنین بودایی‌ها داشت. بنابراین، شروع به تصور کتابی کردم که برای مخاطبان غربی نوشته شده بود، و اصول اساسی را که او را قادر به رسیدن به خوشبختی کرده بود، تقطیر کرد. با تمرکز بر کاربرد عملی ایده‌های او در زندگی روزمره و با قالب بندی دیدگاه‌های خود در چارچوب علم و روانشناسی غربی، من امیدوار بودم که در نهایت به یک رویکرد مؤثر برای یافتن خوشبختی دست پیدا کنم که بهترین‌های شرق و غرب را ترکیب کند. دالایی لاما به راحتی با پیشنهاد من موافقت کرد و ما در نهایت در سال 1993، در اولین بازدید او از ایالت من، آریزونا، کار روی پروژه را آغاز کردیم.

با الهام و هیجان از این پروژه، تصمیم گرفتم به طور موقت تمرین روانپزشکی را کنار بگذارم تا تمام توجه خود را صرف نوشتن کتاب کنم. من تخمین زدم که تکمیل کتاب شش ماه طول می‌کشد، و با دالایی لاما به عنوان یک نویسنده، مطمئن بودم که شرکت‌های برتر انتشاراتی را انتخاب خواهم کرد.

من اشتباه محاسبه کردم پنج سال بعد، من همچنان روی کتاب کار می‌کردم و همچنان به انبوه، تضعیف‌کننده و رو به رشد نامه‌های رد روی میزم اضافه می‌کردم - نامه‌هایی از عوامل ادبی و ناشران که به طور یکسان متقاعد شده بودند که هیچ مخاطبی برای کتاب‌ها وجود ندارد. دالایی لاما، نه بازاری برای همکاری بین او و یک روانپزشک غربی، و نه علاقه عمومی به موضوع شادی. با کمبود منابع مالی، به نظر می‌رسید که گزینه‌های کمی برایم باقی مانده است، و من فقط در آستانه انتشار چند نسخه از کتاب و بازگشت به تمرین روانپزشکی بودم که در نهایت شانس آوردم. درست در آن لحظه بود که اظهارات غیرمستقیم مادر یکی از دوستان نزدیکش به غریبه‌ای در متروی نیویورک - غریبه‌ای که معلوم شد در صنعت چاپ و نشر فعالیت می‌کرد - باعث ایجاد یک سری ارتباطات بعید شد که در نهایت منجر به ایمن شدن آنها شد. یک نماینده و ناشر اصلی و در سال 1998، با اولین چاپ کوچک و انتظارات متوسط، سرانجام کتاب هنر خوشبختی: کتابچه راهنمای زندگی منتشر شد.